习近平总书记在党的群众路线教育实践活动工作会议上指出，教育实践活动要着眼于自我净化、自我完善、自我革新、自我提高，要以“照镜子、正衣冠、洗洗澡、治治病”为总要求。总要求的这十二个字，通俗易懂但又不乏深度，言简意赅但又切中要点，各有侧重但又互为补充，为我们开展好此次教育实践活动指明了方向。总要求的落实过程，实际就是“参照标准，对照言行，反思成因，改正提高”的过程，生动地体现了理论与实践的统一。
“照镜子”，是搞好群众路线教育实践活动的重要基础，只有“镜子”选对了，“镜子”照对了，“正衣冠”、“洗洗澡”、“治治病”才能有的放矢。古人云：“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”在党的思想和作风建设中，广大党员、干部应“以何为镜”？又应“如何照镜”呢？习近平总书记在讲话中给出了答案，广大党员、干部应“主要以党章为镜，对照党的纪律、群众期盼、先进典型，对照改进作风要求，在宗旨意识、工作作风、廉洁自律上摆问题、找差距、明方向”。也就是说，广大党员、干部应秉持党章之镜、为民之镜、务实之镜、清廉之镜、先进之镜、网络之镜，在态度上敢于正视自己的缺点、勇于触及自身的痛处，不麻痹、不回避、不逃避；在方法上应正确运用“平面镜”、“显微镜”、“放大镜”来正视自己的言行，通过学习来寻找不足和差距，为更好地“正衣冠”、“洗洗澡”、“治治病”奠定思想基础。
“正衣冠”，是“照镜子”的直接目的，是践行自我净化、自我完善、自我革新、自我提高的重要一步。按照讲话要求，“正衣冠”主要是“按照为民务实清廉的要求，勇于正视缺点和不足，严明党的纪律特别是政治纪律，敢于触及思想、正视矛盾和问题，从自己做起，从现在改起，端正行为，自觉把党性修养正一正、把党员义务理一理、把党纪国法紧一紧，保持共产党人良好形象”。针对“照镜子”发现的问题，广大党员、干部应以党章为镜正言行、以为民之镜思言行、以务实为镜促言行、以清廉为镜慎言行、以先进为镜励言行、以网络为镜督言行。“正衣冠”是从“慎反思”到“纠言行”的开始，能否把“正衣冠”的要求理解到位、落实到位，直接影响着教育实践活动的实际效果。
“洗洗澡”，是群众路线教育实践活动的深化阶段，是对“正衣冠”存在的问题成因进行深入剖析，其“洗”的洁净度直接决定着整个群众路线教育实践活动的成效。讲话要求，“洗洗澡，主要是以整风的精神开展批评和自我批评，深入分析发生问题的原因，清洗思想和行为上的灰尘，保持共产党人政治本色”。相对于“照镜子”侧重学习而言，“洗洗澡”更多地是一种反思与反省。广大党员、干部不仅要自我深刻反思，还要虚心听取身边同志的分析、听取周围群众的意见、听取网上对本单位及本人的意见建议。要敢于听实话、听真话、听逆耳的话，不应闭目塞听、主观臆断。力求在广听中明目、在慎思中明智。
“治治病”，是群众路线教育实践活动能否取得实效的关键环节，是对“照镜子”、“正衣冠”、“洗洗澡”效果的巩固与深化。按照讲话要求，“治治病，主要是坚持惩前毖后、治病救人方针，区别情况、对症下药，对作风方面存在问题的党员、干部进行教育提醒，对问题严重的进行查处，对不正之风和突出问题进行专项治理”。借助个人反思、集体帮扶，对作风方面存在问题的党员、干部进行教育提醒，对问题严重的进行查处，对不正之风和突出问题进行专项治理，并着眼于标本兼治，通过建章立制，巩固群众路线教育实践活动的成果。
“照镜子、正衣冠、洗洗澡、治治病”本是日常生活词汇，作为常识，容易理解、易于接受。总要求将丰富的理论内容寓于通俗易懂的话语中，本身就是“接地气”的表现，易于广大党员、干部的贯彻与落实，便于广大群众的理解与监督。在教育活动的每一个环节，广大党员、干部只有牢记“为了谁？依靠谁？我是谁？”，时刻自重、自省、自警、自励，方能擦亮镜子，摆正衣冠，扫除灰尘，祛除病根，才能永葆党的先进性和纯洁性。